Osteoporóza je onemocnění kostní tkáně, které vede ke zvýšené křehkosti kostí, v důsledku čehož dochází k častějším zlomeninám. Nemoc se více vyskytuje zejména u žen ve vyšším věku a je nejčastěji způsobena deficitem vápníku v těle a zvýšeným odbouráváním kostní tkáně při nedostatku fyzické zátěže.

Lidská kostra je velmi aktivním a proměnlivým orgánem. V kostech probíhá nepřetržitý proces výstavby a odbourávání. Asi do třetí dekády našeho života převažuje tvorba nad spotřebou. V pozdějším věku začíná naopak kostní hmoty ubývat.

Pokud je proces odbourávání příliš rychlý, může snadno dojít k nebezpečnému úbytku kostní hmoty. Kosti se stávají křehkými a málo pevnými. Vzniká osteoporóza. 

Typický významný úbytek kostní hmoty může mít 2 základní příčiny: nadměrné odbourávání kosti nebo nedostatečnou novotvorbu kosti. K postupnému "řídnutí" kostí dochází u každého z nás přirozeným stárnutím těla, k nebezpečnému úbytku kostní hmoty může dojít v důsledku onemocnění žláz s vnitřní sekrecí (štítné žlázy nebo příštítných tělísek), zažívacího ústrojí (stavy po operaci žaludku, chronická onemocnění jater a střev), u některých nemocí ledvin, pojiva i při chronických zánětlivých onemocněních. Nejvýznamnější příčinou osteoporózy jsou však hormonální změny v menopauze (přechodu).